José Saramago est né au Portugal en 1922. Après avoir publié un premier roman en 1947, il devient éditeur et journaliste avant de se consacrer exclusivement à l’écriture à partir de 1974. Son roman Le Dieu manchot lui vaut dès 1982 une renommée internationale, consacrée en 1998 par le prix Nobel de Littérature. Proche du parti communiste et du mouvement altermondialiste, il se définit lui-même comme un athée pessimiste. Il partage sa vie entre Lisbonne et l’île espagnole de Lanzarote.