Pendant son service militaire, Philippe Bouvard est rédacteur en chef d'une revue de régiment, le Kléber Digest. En 1953, il entre au service photo du Figaro comme coursier et obtient un stage au service des informations générales. Il travaille notamment pour l'Express, le Point, Paris Match ou France Soir.
Il entre à la radio RTL où il anime l'émission Les Grosses Têtes et devient rédacteur en chef du Journal de 13 heures. À partir de 1982, il anime à la télévision (Antenne 2) Samedi Soir, Le Petit Théâtre de Bouvard (devenu Bouvard du rire), Bouvard en liberté, Dix de der, L'Huile sur le feu, etc.
En 2000, Philippe Bouvard sévit sur la radio Europe 1 avec une chronique matinale quotidienne, et une intervention en tant que chroniqueur dans l'émission On va s'gêner de Laurent Ruquier. En 2001, Bouvard est rappelé pour une reprise des Grosses Têtes.
Il est, de 1987 à 2003, directeur de la rédaction de France Soir. Depuis, il collabore à la rédaction de Nice-Matin où le site Internet publie son éditorial quotidien.