Richard Zimler est né en 1956, dans la banlieue de New York. Après avoir obtenu un diplôme en religion comparative et un autre en journaliste, il est pigiste pendant huit ans, principalement dans la baie de San Francisco. En 1990 il part au Portugal, où il enseigne le journalisme depuis seize ans. Il a la double nationalité américaine et portugaise. En dix ans il a publié sept romans, dont Le dernier kabbaliste de Lisbonne et Sortilèges de minuit au cherche midi.

Ses romans ont figuré sur la liste des best seller dans douze pays différents, notamment aux États-Unis, en Grande-Bretagne, au Portugal, en Italie et en Australie. Richard Zimler a remporté plusieurs récompenses littéraires. Le dernier kabbaliste de Lisbonne a été nommé meilleur livre de l'année 1998 par plusieurs critiques anglais et Sortilèges de minuit choisi par les librairies portugaises pour participer au prix littéraire international IMPAC de Dublin. Il écrit aussi quelques articles pour le Los Angeles Times et le San Francisco Chronicle.