Considéré par George Steiner comme « l’un des stylistes les plus remarquables des États-Unis », et admiré de toute une génération d’écrivains, William H. Gass est né à Fargo en 1924. Il a étudié à la Cornell University avant d’enseigner pendant vingt ans la philosophie à la Washington University, de Saint-Louis. Dès la publication de son premier roman, La Chance d’Omensetter, en 1966, il est reconnu comme l’un des écrivains les plus prometteurs depuis Faulkner. Il faudra attendre 1995 pour lire son second roman. Le Tunnel est un ouvrage hors norme auquel il a travaillé près de trente ans.