Littérature

Roman étonnant et introuvable depuis des décennies, Le Bourreau (1954) atteste une fois encore des exceptionnelles qualités de conteur de Pierre Boulle.

Le narrateur du Bourreau reçoit les confidences d'un vieux médecin chinois chargé, dans les années 1920, du contrôle médical des exécutions capitales dans la ville de Yi-Ping. Le cérémonial précédant la décapitation est décrit avec un luxe de détails. Or, après une exécution, à la suite d'une dénonciation, une enquête est ordonnée. Le résultat de celle-ci est clair et net : c'est un cadavre qui a été supplicié et non un homme vivant.

Le bourreau avoue bientôt avoir empoisonné le condamné ainsi que les sept autres qui l'ont précédé.

Lors de son jugement, le bourreau racontera son périple avec sa femme aveugle à travers la Chine. L'occasion d'une scène de bravoure où Pierre Boulle décrit l'assaut du couple par des rats pendant plusieurs jours.

Un roman captivant de bout en bout.

Deux des romans de Pierre Boulle [1912-1994] connurent une notoriété mondiale, grâce à leurs adaptations cinématographiques, Le Pont de la rivière Kwaï (roman ayant obtenu le Prix Sainte-Beuve en 1952) et La Planète des singes (1963). Si ce dernier a connu de nombreuses adaptations (téléfilms, cinéma, bandes dessinées), aucune n'est vraiment fidèle à l'original. Cette œuvre de science-fiction remet en question la définition de l'humanité.

En 1976, pour l'ensemble de son œuvre, Pierre Boulle a reçu le Grand Prix de la Société des Gens de Lettres. Il fut, avec Jacques Spitz et René Barjavel, le pionnier de la science-fiction française.

Extraits de presse

On connaît Pierre Boulle sans le connaître, quelle que soit la génération à laquelle on appartient. Dans les années 50, c'est un homme connaissant bien les violences humaines et l'Asie qui décide de devenir écrivain, publiant alors ses premiers romans. Une curiosité à découvrir, ce Bourreau. La Vie littéraire.fr.

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