Orphelin de père, Michel Colucci commence à travailler dès l'âge de quinze ans. Garçon de café, livreur, télégraphiste, il multiplie les petits boulots. Ces expériences lui permettent de se confronter aux différentes classes sociales, sources d'inspiration pour ses sketches futurs. 

À la suite d'une rencontre avec le comédien Romain Bouteille, il loue un atelier qu'ils rebaptisent "le Café de la gare", véritable lieu de prédilection pour un bon nombre de personnalités. Coluche quitte l'équipe et présente son premier "one man show" : "Mes adieux au music-hall".

Homme de scène, il s'essaie également à la radio sur Europe 1, à la télévision sur Canal Plus, et au cinéma dans Tchao Pantin (1983) , pour lequel il reçoit le César du meilleur acteur. Coluche se lance un temps dans la chanson avec l'incontournable Schmilblick. Porte-parole de toute une génération, il met en exergue et dénonce la réalité française : racisme, misère, télévision poubelle...

Il crée une institution : "Les restos du coeur", association caritative destinée à donner des repas aux sans-logis. Emporté à 41 ans dans un accident de moto, son humour, ses mots et sa générosité lui survivent et font de lui encore un personnage actuel.