Berlin 1943 : la machine de guerre de Hitler fonctionne grâce aux étrangers contraints de travailler pour le Reich. à côté des Slaves, largement majoritaires, on compte aussi de très nombreux Français : rien que dans la capitale allemande, quelque 80 000 civils et prisonniers de guerre « transformés » sont employés par l'économie nazie.

L'épiscopat français, qui entend assurer l'aumônerie de cette population, décide d'envoyer des prêtres en Allemagne. Immergés dans le monde du travail, ces prêtres « clandestins » ont pour mission de soutenir l'activité déjà déployée sur place par des membres de l'Action catholique. La Gestapo, qui a vite repéré l'activité des chrétiens français, assimile aussitôt l'Action catholique à une « cinquième colonne », à un réseau d'espionnage. Les responsables sont arrêtés, puis expulsés ou envoyés en camp de concentration.
 
Cette page d'histoire, dramatique, était tombée dans l'oubli.