Le jeune Mickey Frazier, plongeur dans un restaurant et musicien de rock à ses heures, est loin de se douter des conséquences de son acte lorsqu'il porte secours à un homme âgé, victime d'une tentative d'enlèvement.

Celui-ci, un certain Dr Lügner, se sait menacé par des hommes résolus à le tuer. Il fait parvenir à Mickey une cassette contenant des instructions, avec la promesse que, s'il les suit, cela changera sa vie du tout au tout. Pour le meilleur comme pour le pire...

Un thriller psychologique mené tambour battant, où l'action, souvent violente, est tempérée par le subtil mélange d'humour et d'érotisme, avec une question lancinante : Et si tout un chacun devenait un génie ? Ce rêve éternel ne deviendrait-il pas un cauchemar ?

Rédacteur pour le magazine Penthouse, Graham Masterton commence par publier des guides sexuels aux titres évocateurs, comme par exemple How to drive your wife wild in bed (Comment pousser votre femme à devenir sauvage au lit). Il se met à écrire des livres d'horreur lorsque la vente des guides sexuels commence à décliner. Il trouve son public dès son premier roman, Manitou, écrit en 1974, publié en 1975 et aussitôt adapté au cinéma.

Il reçoit dès lors de nombreux prix : le "Special Edgar from mystery writers of America", la médaille d'argent de "la critique des livres de la côte ouest", et, en France, le prix "Julia-Verlanger 1988" pour Le portrait du mal. Auteur prolifique de plus de quarante romans, Graham Masterton a imposé d'emblée un style rapide et haletant et un sens de l'intrigue qui en ont fait un des écrivains anglo-saxons les plus populaires.