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La tentation de l'ombre est le récit d'un voyage qui conduit au coeur d'un scandale d'État. C'est l'histoire d'un jeune homme de province qui entre dans la police pour explorer les univers interdits. D'abord affecté dans une unité de police judiciaire chargée de pénétrer le grand banditisme, il effectue ses classes d'officier de police judiciaire dans les quartiers de Pigalle, de l'Opéra et de la Villette puis rejoint la brigade anti-gang au fameux 36 quai des Orfèvres. La tentation de l'ombre nous plonge dans un monde interlope où seuls les initiés (flics et voyous) peuvent pénétrer et vivre. Le narrateur, avide de découvertes, se comporte en ethnologue des ruisseaux et des bas-fonds de la ville. Et peu à peu, son existence devient insoutenable.

Ce livre est aussi la peinture d'une époque (les années 70) et de ses moeurs politiques. En effet, le jeune policier, chargé d'enquêter sur le meurtre d'une haute personnalité de l'État, est confronté à la hiérarchie policière qui, avec la complicité du gouvernement, fait croire à l'opinion publique qu'il s'agit d'un simple crime de droit commun. La réalité est tout autre : la police savait, plusieurs mois avant l'exécution de cet homme, qu'il serait assassiné ; elle connaissait aussi tous les protagonistes de ce complot mais les a laissés faire. Dès lors, le narrateur se rebelle pour son plus grand malheur.

Ce livre relate des faits réels auxquels l'auteur fut mêlé de près. Mais, pour des commodités narratives, les acteurs principaux du récit sont le résultat d'une composition de plusieurs personnages, les affaires sont vraies mais sont déplacées dans le temps et situées dans d'autres lieux que ceux qui ont inspiré les différentes histoires contenues dans La tentation de l'ombre. Ainsi, il est possible de dire que « toute ressemblance avec des faits et personnes existant ou ayant existé serait une pure coïncidence... ».

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