Jusqu'au XIXe siècle, heureux et rares furent ceux qui dépassaient la quarantaine. La mort guettait à tous les âges, la vieillesse commençait à trente ans. Aujourd'hui, rares sont ceux qui n'atteignent pas 70 ans, 80 ans, et bientôt 90, 100 ans...

Trente années vitales ont été gagnées, et on peut faire mieux encore ! Nos sociétés occidentales n'ont pas pris toute la mesure de cette révolution de la longévité qu'elles sont les premières à vivre. Les consciences et les systèmes évoluent moins rapidement que l'espérance de vie. Nos générations doivent répondre à des questions qui ne se sont jamais posées. Qu'allons-nous faire de nos soixante ans ? de nos soixante-dix ans ? de nos quatre-vingts ans ? Quelle société ferons-nous naître du 'Nouvel Âge' de l'homme ?
Les auteurs, docteurs en médecine et spécialistes des questions de longévité humaine, s'appuient sur les prévisions démographiques, sociales et médicales des prochaines décennies pour ébaucher un scénario.

Michel Allard est docteur en médecine, spécialiste en gérontologie. Il s'est, depuis plusieurs années, consacré à l'étude des phénomènes sociaux, psychologiques et médicaux concernant le grand âge.
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la maladie d''Alzheimer, la longévité humaine et les centenaires, dont, au cherche midi éditeur, Les 120 ans de Jeanne Calment, doyenne de l''humanité (1994, épuisé).