Châteaux, moulins, fermettes, hôtels de ville, théâtres, bâtiments industriels, églises rurales, lavoirs... Nombreux sont ces petits monuments ou ces architectures vernaculaires familières qui jalonnent le paysage français et lui confèrent son caractère pittoresque.

Si le succès des Journées du Patrimoine confirme chaque année l'intérêt des Français pour leur patrimoine monumental, le « petit patrimoine » de proximité souffre d'un paradoxe. Ses 400 000 édifices sont un facteur d'identité et de mémoire locale par leur proximité physique et symbolique. Mais, par son nombre et sa modestie, il échappe aux mesures de protection des monuments historiques.

La première partie de l'ouvrage dresse un état des lieux de la notion de patrimoine de proximité et montre toute sa diversité. La seconde partie analyse le rôle des divers acteurs concernés, les collectivités locales en particulier, en faveur d'un héritage au coeur du paysage français, un héritage à reconquérir et sauvegarder.

De nombreux monuments et actions réussies de sauvegarde illustrent ce livre, notamment les dix meilleures initiatives locales primées de 1994 à aujourd'hui par le Concours national des Rubans du patrimoine.

[Avec la collaboration de Sandrine Picone
Coédition Dexia Editions]