Si la France a été en 1908 l'un des premiers pays au monde à organiser industriellement ses productions aéronautiques, elle a été également le premier pays à créer, un an plus tard, en 1909, un salon professionnel pour y promouvoir son savoir-faire et ses réalisations. Ainsi naissait à Paris, il y a tout juste cent ans, sous l'élégante verrière du Grand Palais, le premier Salon entièrement consacré à la « locomotion aérienne ».

En 1953, pour sa XXe édition, le « Salon international de l'aéronautique » s'installe définitivement sur l'aéroport du Bourget dans des bâtiments spécialement conçus pour l'accueillir, à proximité des pistes où les avions peuvent désormais être présentés en vol.

Depuis, tous les deux ans, cet aéroport historique devient pour quelques jours la vitrine internationale de la haute technologie aéronautique et spatiale, civile et militaire, où convergent les professionnels mondiaux du secteur.

Lors des journées « grand public », le Salon aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget se transforme en une grande fête populaire où une foule chaque fois plus nombreuse se presse pour admirer de près les derniers fleurons de la technologie et rêver aussi en assistant à l'un des plus beaux meetings aériens du monde.

Observateurs attentifs, Bernard Bombeau, Germain Chambost et Patrick Guérin retracent dans ces pages l'histoire des Salons au fil de ces cent années, une histoire indissociable de celle de l'aviation et de l'espace tout entière.

Bernard Bombeau est journaliste au magazine Air & Cosmos. Auteur de plusieurs ouvrages historiques sur l'aéronautique, il est membre de l'Académie de l'air et de l'espace.

Après une carrière de pilote militaire dans l'armée de l'air puis de journaliste à Sud-Ouest, Germain Chambost collabore à la rédaction de magazines spécialisés et a publié plusieurs romans, essais, récits et poèmes. Il est membre de l'Académie de l'air et de l'espace et officier de la Légion d'honneur.

D'abord journaliste aéronautique, Patrick Guérin a collaboré à la rédaction de plusieurs ouvrages. Aujourd'hui directeur de la communication du Gifas (Groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales), il est membre de l'Académie de l'air et de l'espace.